ふたつの国の、１１月１１日。

この時期になると、イギリスでは赤いポピーの花飾りをよく目にします。
街行く人の胸に、
街行く車のバンパーに、
教会の軒先に。

これは今日のためのものです。
『Remembrance day（リメンバランス・デー）』と呼ばれるこの日、
イギリスでは戦没者を追悼します。

ポピーが戦没者の象徴になったのは、
かつて戦闘が終わると
荒れた戦場を埋めるように育ってきたのがポピーだった、
と言われているからだそうです。
（花飾りは「英国在郷軍人会」という団体が募金活動として売っていて
　収益金は英国軍関係者への支援に使われる。）

先日、私はある男性に出会いました。
彼は退役軍人で、街角で募金活動をしていました。



男性：こんにちは。君はどこ出身？
私：日本です。
男性：コリアじゃないんだね。
　　　私は日本は大好きでね、銀座にも行ったことがあるんだよ。

後で気づいたのですが、
彼の胸には朝鮮の国旗を模したピンがついていました。
朝鮮戦争を経験したのかもしれません。


男性は私のつたない英語にも
終始微笑んで会話してくれていたのですが、
あるとき言葉を強くして、こう言いました。

「この募金は過去のためだけじゃないんだよ、
　現在のためにもやっているんだ。」

言葉を失ってしまいました。

常日頃、私はこの国の戦没者追悼の
特に無名戦没者追悼の手厚さに、ある種の感銘を受けていました。
だから募金もしたし、彼と話してみたいと思いました。
でも彼のこの言葉で、ここは戦争の「現役」国だということを
改めて痛感させられたのです。



男性：日本の言葉をひとつだけ、知ってるんだ。
私：おお、何ですか？
男性：サヨナラ。
私：…。

いろんな意味で、切なくなりました。


一方。
日本の１１月１１日は、震災からちょうど８ヶ月という日でした。

正直なところ、私には今の日本の空気がわかりません。
「震災後」というものに対して
限られた伝聞でしか触れていないことに
最近、焦りというか、このままでいいんだろうかという気持ちが
大きくなりつつあります。

この時差をどう埋めていくのかがこれからの自分の課題だ、
と実感した１１月１１日でもありました。

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